Dans la pratique, chaque signe du zodiaque correspond à une durée d'un mois, période pendant laquelle le Soleil se trouve dans le signe correspondant. On compte cette durée à partir de l'Équinoxe de printemps. Le Soleil reste dans un signe pendant environ 30 jours, c'est-à-dire qu'il reste dans le Bélier du 21 mars au 21 avril (à un ou deux jours près). Les douze signes se succèdent, de mois en mois, jusqu'à couvrir l'année entière, et revenir au point de départ. Ainsi le cycle du zodiaque correspond au parcours de la terre autour du soleil, son orbite, qui dure un an. Dans notre hémisphère nord, cela commence par le printemps, puis l'été, l'automne et l'hiver, retour au printemps.
Quand on calcule un thème astral, on porte sur un plan un cercle qui représente le zodiaque, et l'on positionne sur ce cercle les planètes du système solaire. Elles sont toutes approximativemnt sur ce même plan, ce qui permet cette projection en deux dimensions. Chaque planète tourne autour du soleil selon son propre cycle, qui varie de 28 jours à 248 ans. On distingue les planètes intérieures
Quand on dit que le Soleil est dans le signe du Capricorne, ou la Lune dans le Bélier, cela correspond à une position précise dans le ciel. Ainsi le zodiaque est aussi un repère pour l’espace, de 0 à 30° (Bélier) à de 330 à 360° (Poissons), chaque signe couvrant 30° de l’espace du ciel.
Ensuite, chaque signe est chargé d’une symbolique, d’un caractère, de tendances qui vont colorer les planètes qui se trouvent en lui.
En résumé :
Bélier : l’impulsion, l’action, l’entreprise, la création, la spontanéité. 
Taureau : la consolidation, la construction, la matérialisation, la fécondité réceptive.
Gémeaux : la rencontre et la découverte du monde et des autres, les échanges.
Cancer : la conception et la gestation, la tendresse partagée, le besoin de sécurité, l'astral émotionnel.
Lion : la domination, l'affirmation de l’être, le pouvoir ; l’identité.
Vierge : l’organisation, la recherche d’efficacité dans l’acte et la vision juste, le travail.
Balance : l’ouverture à l’autre et l'échange, la recherche de l’harmonie et de la relation juste.
Scorpion : l'exploration des passions humaines, l'utilisation des émotions, la transformation, le plan astral.
Sagittaire : la découverte et l'expansion vers le dépaysement de l’esprit et du corps.
Capricorne : le dépassement de la condition humaine vers un pouvoir supérieur.
Verseau : la fraternisation et l'universalisation de la connaissance et du sentiment, le plan social.
Poissons : rejoindre l’absolue dimension mystique... ou renoncer à tout, l'astral supérieur.
